DIRECTO: ARTURO CASADO CAMPEÓN DE EUROPA

La final que cerraba jornada y a su vez la más esperada, Reyes jugaba en casa y comenzó comandando el grupo. Los tres españoles eran favoritos y estaban atentos. A su vez se debía tener ojo con la pareja británica.

Arturo se emparejó con el catalán y ambos formaron un paredón que pretendía ser el de fusilamiento para el resto de rivales. El serbio Nava fue el único que osó seguirles la rueda, incluso tratar de pasarles a falta de dos giros y medio, no hubo manera.

Lancashire supo que una final lenta favorecía a los de casa y a falta de una vuelta decidió romper la calma. La batalla se había desatado y el desenlace prometía. Lo del británico fue una aceleración a ningún lugar, en la entrada del cien lo fundieron para acuñar con él dos medallas.

En un sprint final de los que levantan a la grada, Arturo se fue destacando hasta cruzar la misma línea que antaño coronara en la misma distancia al mítico Cacho. Poco más de un segundo separó al sorprendente ‘plata’ alemán del campeón madrileño. Pero el colofón estaba por llegar. En un apretadísimo final y tras la estela dejada por el teutón, enseñó la cabeza el vigente campeón de España de la disciplina en Avilés hace una semana. Manuel Olmedo entraba tercero y dejaba al incansable Estévez en una muy meritoria cuarta plaza.

Así pues Arturo Casado consiguió ser Campeón de Europa con una marca de 3:42.74, al cruzar la meta incluso tuvo que ir Barni a hacerle ver que lo que estaba viviendo era real, que el mejor del ‘milqui’ en Europa era él. Segundo fue el alemán Carsten Schlangen (3:43.52) y el bronce se lo colgó el atleta del F.C. Barcelona Manuel Olmedo (3:43.54). La medalla de chocolate sería para Reyes Estévez parando el crono en 3:43.67 y los británicos, desfondados, acabaron en 6ª, 9ª y 10ª posición.

Sin duda estos casi cuatro minutos fueron un estupendo colofón a una tarde ‘metálica’. Ya en zona mixta esperaban a los medallistas el Secretario de Estado para el Deporte Jaime Lissavetzky y el Ministro del Interior Alfredo Pérez Rubalcaba. Y tras las felicitaciones de rigor llegó el momento de enfrentarse a la prensa. Arturo confesaba que aun no se lo creía “no se si esto es un sueño o es real, pero miro a mi alrededor y veo que es cierto, soy campeón de Europa”, no cabía en sí de gozo y definió la carrera como “perfecta, la estrategia ha salido perfecta”. Ya más calmado siguió sincerándose y comentaba que “este es el sueño de mi vida, agradezco a mi entrenador, a mis mejores amigos que siempre me han ayudado y sobre todo a mi chica que me ha aguantado en un año muy duro. La vida del deportista de élite es muy complicada en las relaciones y ella me ha apoyado siempre”. Con esto se cierra para él una campaña estupenda que ya tiene el futuro puesto el la próxima campaña de la que comenta que “aun no se nada, me voy a dedicar a disfrutar ahora y después me sentaré con mi entrenador y veremos si preparamos pista cubierta y aire libre o solo el verano, aun así mi objetivo está puesto sobre los Juegos Olímpicos de Londres, creo que estoy alcanzando un muy buen nivel”.

Pues lo dicho, enhorabuena Reyes, enhorabuena Manu y ¡enhorabuena Arturo!